Lorsque Will Braggett vient la voir pour lui demander de l'engager dans son cabinet médical de Picnic Point, dans l'Etat de New York, Maggie hésite beaucoup avant d'accepter : elle déteste Will qu'elle a toujours trouvé cynique et désinvolte. Mais quinze ans ont passé, et elle doit reconnaître qu'il a changé. Sans doute son divorce et le problème de santé de son fils ne sont-ils pas étrangers à cette métamorphose. Ou bien a-t-elle toujours fait preuve d'un manque de perspicacité dramatique le concernant, comme pour se protéger inconsciemment de son attirance pour l'homme marié qu'était Will ?

- Je suis célibataire et heureux de l'être...

Cette phrase, Zac Carmichael ne cesse de se la répéter pour s'en convaincre depuis qu'il a retrouvé Julia au Gold Coast General où elle exerce, comme lui, en tant que chirurgien. En effet, la jeune femme désire tout ce qu'il refuse : le mariage - lui-même, anéanti à la mort de sa femme, s'est juré de ne plus s'exposer à une telle souffrance -, et des enfants - Julia, divorcée, a déjà un fils. Non, il n'a rien à lui offrir, sinon une relation éphémère et secrète...