Cette enquête a trait au multiple (objet) et aux «autres» multiples

(imprimés et enregistrements) d'artistes. Ces éditions ont été

déterminées historiquement à la fin des années 1950, en particulier en

Europe et en Amérique du Nord. Par leur intermédiaire, les acteurs de

la scène artistique tentent de démocratiser l'art. Mais dès la fin des

années 1960, les premiers éléments historiographiques révèlent l'échec

de cette démarche. Lorsque la pratique et le marché du multiple et des

«autres» multiples connaissent un nouvel essor à partir du milieu des

années 1980, les spécialistes de la question analysent d'abord leurs

caractéristiques internes et omettent une partie du corpus existant en

choisissant surtout des éditions limitées et confidentielles. En cela, ils

répètent d'abord l'impossibilité des artistes à offrir aux publics de larges

accès à l'art. Pourtant, une partie de la pratique artistique révèle de

nouveaux modes de production et de diffusion du multiple et des

«autres» multiples depuis le milieu des années 1980, en France comme

à l'international. Ils sont aidés par la diversification des moyens

d'expression des artistes, l'essaimage des pratiques et des espaces de

diffusion des éditions et de nouvelles relations entre oeuvre d'art

originale et production industrielle. Bref, ils concourent à une forme de

vulgarisation du multiple et des «autres» multiples, même si les acteurs

de la scène artistique ont pris la mesure des échecs des décennies

précédentes et tiennent plus que jamais compte des prérogatives du

marché de l'art et de ses protagonistes.

Cet ouvrage est la version remaniée et condensée d'une thèse de

doctorat de 1004 pages en histoire de l'art contemporain, soutenue en

2006 à l'université de Rennes 2, sous la direction du Pr Jean-Marc

Poinsot.