Marquée par la longueur, le réalisme et la lisibilité, l'esthétique

du roman-fleuve chez Romain Rolland, Martin du Gard, Jules

Romains et Duhamel peut paraître anachronique dans le paysage

littéraire de l'entre-deux-guerres. Trace d'une volonté toujours

vivace de créer un livre-monde alors même que les certitudes

positivistes s'écroulent, la poétique du roman-fleuve est en réalité

plus intempestive qu'anachronique : c'est son présent qui rend

improbables ses choix esthétiques. Au-delà du traumatisme de la

Première Guerre, le roman-fleuve tâche d'élaborer un livre-monde,

fût-il précaire, sur un champ de ruines.