Juin 1989. Venus de plusieurs pays d'Amérique centrale, quinze aventuriers clandestins sont engagés pour convoyer un cargo de New York vers le Costa Rica. Parmi eux, Esteban, 19 ans, qui vient de passer quatre ans dans les rangs de l'armée sandiniste et pour qui le salaire promis constitue l'occasion unique de réussir sa vie. Cependant, le cargo en panne reste à quai.