A l'image des sociétés modernes dont il incarne les valeurs et les prétentions, le droit occidental est aujourd'hui très critiqué, notamment du fait de sa «rationalité» et de son universalisme. Face à la mondialisation, les particularités s'affirment et les pratiques juridiques se diversifient. Pour retrouver la légitimité qu'il est en passe de perdre, l'Etat moderne doit donc relever le défi de la reconnaissance et de l'intégration du citoyen dans son identité plurielle.

Ce dossier propose des réflexions d'ensemble sur le sens de la crise actuelle du droit, et il donne des exemples de luttes pour la reconnaissance de droits locaux, comme celle des femmes indiennes du Maharashtra. Ou rend compte de pratiques locales de règlement de conflits, de médiation ou d'édiction de règles adaptées, comme celle des prud'homies de pêcheurs en Méditerranée.