Ce deuxième volume expose les «dessous» de la recherche telle

qu'elle s'inscrit dans les écrits de Valéry, sous certains aspects

suggérés par la quête pseudonymique chez Kierkegaard

- existence, possibles, fini et infini, instant ou temps, mystique

rationnelle ou intellective. Il poursuit et complète la réflexion du

premier volume, où l'enjeu du savoir était pris en tant que tel. Ici,

on s'intéresse plutôt aux «à-côtés» que la recherche ordinaire a

tendance à effacer dans ses oeuvres achevées. Valéry joue de façon

différente avec ces instances, dans une stratégie où le hasard a un

rôle de premier plan, c'est-à-dire la fameuse «sérendipité» ou la

découverte inattendue. Le hasard, associé au couple «surprise» et

«attente», est présent au commencement de notre exploration.