Nos sociétés contemporaines, à l'heure de la mondialisation, ont-elles perdu le

sens de l'hospitalité ? Qu'en est-il de ses fonctions et de ses figures à la fois morales,

politiques, religieuses et imaginaires ? Lorsque Ulysse abordait un nouveau rivage, la

même question revenait : «Vais-je trouver des brutes, des sauvages sans justice ou

des hommes hospitaliers craignant les dieux ?» L'hospitalité a toujours été signe de

civilisation et d'humanité, et les pérégrinations d'Ulysse ont su dresser une géographie

imaginaire du monde humain, dessinant les contours et traçant les limites de

la culture et de la nature.

Considérant qu'il est urgent de retrouver cette mémoire hospitalière du monde

humain, plus de quatre-vingt-dix auteurs du monde entier ont rassemblé leurs savoirs

des us et coutumes, des lieux, des cultures, des représentations, des mythes et des

oeuvres d'art qui font de l'hospitalité la plus indispensable des valeurs humaines.

Philosophes, historiens, ethnologues, littéraires, linguistes... invitent le lecteur, leur

hôte, à découvrir le vaste parcours ouvert des significations et des pratiques de

l'accueil dans l'histoire culturelle.