Ce classique, paru en 1847, est né du dépit qu'éprouva le docteur Hoffmann à ne trouver, pour ses enfants, que des livres lénifiants. Il écrivit ce recueil de contes cruels, toujours nuancés d'humour. Contient des illustrations d'époque et les histoires de Max et Moritz, parues en 1865.