Les sciences des médailles, qui débutèrent au XVI^e siècle et se

consacrèrent aux monnaies antiques, furent une des premières

approches des curieux qui s'aventuraient dans l'histoire antique au-delà

des textes des auteurs classiques.

Elles forment les prémices de l'archéologie, où un objet peut

renseigner sur les événements historiques. Aux XVII^e et XVIII^e

siècles, elles furent l'apanage des rois et des princes, et de quelques

riches érudits constituant des cabinets, pour devenir ensuite la

numismatique, qui imposera plus de rigueur et deviendra une

technique indispensable de l'histoire.

Les monnaies représentent un message, l'histoire de leur étude

offre une meilleure vision de tout ce qu'elles peuvent apporter à

l'histoire ancienne.