On pense généralement à la démobilisation sous ses angles militaires et économiques - la mobilisation de millions de soldats-citoyens dans les armées de masse et l'utilisation de la puissance industrielle sont les fondements même de la conduite des deux guerres mondiales.

Se reconvertir à la paix nécessite une autre forme de démobilisation - celle des «cultures de guerre» qui caractérisent la vie collective durant le conflit.

Le sacrifice (la séparation, la mort, le deuil, la vie des tranchées), la réhabilitation de l'ennemi, la reconstitution d'organisations brisées par la guerre (du syndicalisme aux Eglises en passant par les intellectuels et les universitaires), c'est l'étude de cette démobilisation culturelle - plus insolite et moins étudiée - qui est proposée dans cet ouvrage.

Comment les sociétés mettent-elles fin à la guerre ? Bien sûr notre champ d'étude est la Grande Guerre, mais la question et les réponses valent pour d'autres conflits et pour d'autres après-guerres.