Les numéros deux politiques et leur relation avec le numéro un, président ou monarque, sont mis en avant, depuis les philoi hellénistiques jusqu'aux Premiers ministres contemporains en passant par les maires du palais francs, faisant apparaître des rivalités locales aux côtés de la coopération politique. Un entretien avec l'ancien Premier ministre fait écho à cette histoire au long cours.