Ci Song est un jeune garçon d'origine modeste

qui vit dans la Chine du XIII^e siècle. Après la mort

de ses parents, l'incendie de leur maison

et l'arrestation de son frère, il quitte son village

avec sa petite soeur malade. C'est à Lin'an,

capitale de l'empire, qu'il devient fossoyeur

des «champs de la mort» et il est accepté

à la prestigieuse Académie Ming. Son talent

pour expliquer les causes d'un décès le rend

célèbre. Lorsque l'écho de ses exploits parvient

aux oreilles de l'empereur, celui-ci le convoque

pour enquêter sur une série d'assassinats.

S'il réussit, il entrera au sein du Conseil

des Châtiments ; s'il échoue, c'est la mort.

C'est ainsi que Cí Song, le lecteur de cadavres ,

devient le premier médecin légiste de tous les temps.

Un roman, inspiré par la vie d'un personnage réel,

captivant et richement documenté où,

dans la Chine exotique de l'époque médiévale,

la haine côtoie l'ambition, comme l'amour, la mort.