L'archéologie historique, telle qu'elle s'est définie aux Etats-Unis, s'attache à l'étude des établissements humains de l'époque moderne et contemporaine. S'inspirant des problématiques de l'anthropologie et des sciences sociales, adaptant les méthodes de fouille des préhistoriens et les données quantitatives de l'archéométrie, cette discipline s'est affirmée comme une science à part entière.