Retz, dans ses Mémoires, évoque une multitude d'individus parmi lesquels se détache une vingtaine d'êtres exceptionnels. Leurs portraits se situent au carrefour de trois grandes influences : celle de l'histoire, celle de la littérature et celle de l'autobiographie. Etude de la construction de ces personnages littéraires, façonnés et stylisés. Issu d'un mémoire de maîtrise soutenu en 1991.