L'anneau dont Selma Lagerlöf nous raconte ici l'histoire

inquiétante est celui que le roi Charles XII offrit

à l'un de ses fidèles officiers, le général Bengt Löwensköld.

De l'or et une belle agathe, de quoi attirer quelques

convoitises, surtout quand tout le monde sait

que le général a été enterré l'anneau au doigt.

Le voleur sera Bård, paysan entraîné avec sa femme

vers le cimetière alors qu'il pensait protéger le cadavre

des détrousseurs.

Fuyant les cendres de leur ferme découverte brûlée

à leur retour, puis la mort de leur troupeau et le

suicide de sa femme, Bård le paysan se réfugie en

forêt. C'est là que, à la suite d'un accident de bûcheronnage,

et se sentant mourir, il va confier son crime

au pasteur que ses enfants sont allés quérir.

Mais le cycle des convoitises est loin d'être achevé,

et l'anneau mystérieux continue de susciter désirs, passions

et maléfices.

Ecrit en 1925, donc tardivement dans l'oeuvre de

Selma Lagerlöf qui débuta en 1891, L'Anneau des

Löwensköld suit de quelques années Le Banni , récit

lui aussi profondément tragique. Selma Lagerlöf (1858-1940)

déploie ici encore cet art exceptionnel de conteuse

du fantastique, nourri des légendes et de l'histoire

de sa région natale du Värmland (Suède), qui lui valut

le prix Nobel de littérature en 1909 et une durable

reconnaissance dans le monde des lettres.