Du père, on ne savait que peu de choses, sinon que sa mort, à 41 ans, un lendemain de Noël, avait entraîné, par une sorte de loi des séries, celles de la petite tante Marie et du grand-père maternel. Le narrateur s'attache à décrire cet homme qui avait ce pouvoir de faire le vide derrière lui.