Comment produire une crise mondiale... est le fruit d'une

enquête sur l'affaire dite des «caricatures de Mahomet», que l'auteur a

menée, entre autres, dans son lieu d'origine, le Danemark, où elle a rencontré

plusieurs protagonistes du conflit.

La responsabilité de l'affaire a parfois été imputée au «racisme» du

Jyllands-Posten et du gouvernement danois : Jeanne Favret-Saada examine

le passé du Danemark, depuis l'arrivée des premiers travailleurs

immigrés en 1969 jusqu'au vote d'une loi sur les étrangers en 2002.

Parmi les réfugiés, une poignée d'imams islamistes, qui entendent rassembler

les immigrés venus de pays musulmans en une «communauté»

vivant en vase clos sous leur direction. Ces imams, en conflit avec les

médias et le pouvoir danois bien avant 2005, demandaient déjà la restriction

de la liberté de la presse.

Au mois d'août 2005, la rédaction du Jyllands-Posten découvre de nombreux

cas d'autocensure par peur de l'islamisme chez des artistes. Le

journal monte alors une expérience in vivo : proposer à des illustrateurs

de presse de dessiner Mahomet «comme ils le voient». Le 30 septembre

2005, le journal publie douze dessins représentant le Prophète entourés

de plusieurs articles dans un dossier : «Les visages de Mahomet».

Les textes évoquent l'autocensure des artistes en l'imputant clairement

aux imams islamistes et non à l'islam. Les douze dessins ne comportent

que quatre caricatures, dont l'une deviendra l'emblème de l'affaire : elle

montre la tête de Mahomet coiffée d'un turban contenant une bombe à

la mèche allumée. Le caricaturiste vise les justifications coraniques des

jihadistes, mais il ne tardera pas à être accusé d'avoir atteint le Prophète,

l'islam et un milliard de fidèles musulmans.