Les mines ont fermé, mais il existe encore, en France, de nombreux

mineurs. Les mines ont fermé, mais elles tuent toujours et fascinent

autant. Les mines ont fermé, mais il serait injuste d'oublier ceux qui y ont

travaillé, souffert, appris, découvert qui ils étaient et d'où ils venaient.

Les mines ont fermé, mais les mineurs sont toujours là. Un peuple uni et

solidaire, auquel cet ouvrage unique tient à donner librement la parole

avant qu'il ne disparaisse.

Parce que les 45 000 mineurs encore en vie, dont 17 000 dans l'ancien

bassin du Nord-Pas-de-Calais, sont pour la plupart atteints de silicose, il était

nécessaire d'aller les rencontrer et les écouter chez eux, dans leur univers.

Au fil de dizaines d'entretiens, ces gueules noires se livrent avec vérité et

pudeur, franchise et sincérité. Ils nous emmènent bien sûr dans la

poussière du fond, l'enfer des coups de grisou, mais ils nous racontent

aussi la vie au jour dans les ruelles des corons, évoquent le rôle central

des femmes, les fanfares, les bistrots... Grâce à eux, surgit une autre facette

de la grande Histoire : les congés payés, la Seconde Guerre mondiale,

les nationalisations, la bataille du charbon, l'arrivée du pétrole, jusqu'à

la fermeture des mines.

De l'époque des Houillères, il ne reste plus aujourd'hui que quelques

chevalets décoratifs, des corons qui survivent mal à l'ennui. Heureusement,

demeure l'indéfectible fierté du peuple mineur. Ce livre n'est pas une

somme historique de plus sur la mine, mais la mémoire vive et intense de

ceux qui l'ont faite.