Les progrès de la médecine s'accompagnent de succès mitigés

et de retombées problématiques. Les cancers et les maladies

dégénératives évoluent souvent dans une efficacité

thérapeutique très relative ; la longévité se paie en termes

de dégradations lentes, de dépendance accrue, de sénilité ;

les patients en état chronique végétatif posent la question

de savoir si l'on a encore affaire à une personne ; les grands

prématurés sauvés par nos techniques peuvent présenter

de lourds handicaps...

Par crainte de l'acharnement thérapeutique et de la perte

de dignité, un parti du «droit de mourir et de négocier sa

propre fin» s'est ainsi formé dans les sociétés modernes. Mais le

droit au suicide ou à l'euthanasie et l'interdit du meurtre sont-ils

conciliables ? Quelle conduite choisir ? Précipiter la mort, faire

vivre à tout prix, laisser venir la mort en traitant la douleur...

Qu'est-ce qu'être solidaire, quel soutien apporter à celui qui

s'éteint, comment trouver la juste présence à ses côtés ?

Acharnement thérapeutique, euthanasie, droit au suicide, soins

palliatifs : quels principes gouvernent ces pratiques, quelles

nouvelles lois les encadrent, quelles tensions les traversent,

quel dialogue peut les rapprocher et quelles pratiques nouvelles

en sont la concrétisation ? C'est à toutes ces questions que

se propose de répondre cet ouvrage.