Biographie de ce préfet de police de Paris sous le second Empire, qui a joué un rôle dans le coup d'Etat du 2 décembre 1851. L'historien retrace son parcours politico-administratif grâce à l'ouverture en 2013 du fonds Maupas des Archives nationales, riche de 30.000 pièces. Sa trajectoire est analysée, depuis les monarchies censitaires jusqu'à la troisième République.