L'inscription au calendrier des commémorations nationales est sans aucun doute l'entrée définitive dans le patrimoine. Toutefois comment faire pour que l'anniversaire d'une mort ou d'une naissance soit régulièrement célébré dans la France entière ? Être un artiste, un écrivain, un homme ou une femme politique et avoir bâti une oeuvre ou participé à un événement historique paraît être la première des conditions. Elle n'est pourtant pas suffisante. L'entrée en patrimoine peut être immédiate ou très longue. Le consensus est parfois difficile à obtenir. Soumis aux aléas de la conjoncture et aux goûts de l'opinion publique, le candidat peut ne jamais être reconnu comme digne d'entrer en patrimoine.

Retracer le chemin, dévoiler les stratégies, répertorier les outils, observer les critères, déterminer les obstacles et les moments propices, mesurer l'impact des stéréotypes culturels et idéologiques : tel est le but de ce livre.

En prenant pour exemple Henri IV, Albert Camus, Louis-Ferdinand-Céline, Georges Clemenceau, Piero Gobetti, Serge Prokofiev et le Théâtre du Soleil, les auteurs, enseignants-chercheurs de plusieurs disciplines, analysent avec minutie le phénomène de patrimonialisation, premier portail vers l'éternité.