S'appuyant sur la notion de filière et se référant aux récents développements de la théorie des conventions, l'auteur analyse les enjeux actuels des rapports dans la filière agro-alimentaire. L'étude porte plus particulièrement sur la filière de l'huile d'olive en Tunisie.

La question posée est la suivante : dans quelles limites, les relations d'échange entre oléiculteurs et oléifacteurs expliquent-elles les difficultés actuelles de la filière ? Quels sont les changements qui se produisent au niveau de ces relations et au niveau de la filière qui pèsent sur la situation des oléiculteurs ? Quelles sont les stratégies à adopter face à la détérioration de la situation des oléiculteurs et comment peut-on envisager l'évolution dans le cadre d'un développement plus équilibré ?

L'auteur a pour ambition de découvrir les différents modes d'organisation de la production et de la transformation ainsi que les modes de coordination existant entre ces deux stades de la filière. Il peut ainsi mettre l'accent sur les sources de leur asymétrie et les éventuelles possibilités d'un rétablissement de l'équilibre, en particulier à travers un autre mode de coordination.