En 1978, l'écrivain Shiva Naipaul entreprend un voyage de plusieurs mois en Afrique : il relate l'histoire tragique, féroce et parfois comique des Noirs et des Blancs qu'il a rencontrés au Kenya, en Tanzanie et en Zambie ; sa prose mélancolique et cruelle nous plonge dans un climat de désolation où viennent se briser les rêves perdus d'un continent à la recherche de son identité.