La question anthropologique, morale et politique de la loi naturelle a

été fort peu étudiée pour elle-même dans l'oeuvre de Jacques Maritain. Elle

ouvre sur de multiples champs de réflexion. L'originalité de cet ouvrage

est d'en scruter les divers aspects, d'en mettre au jour l'originalité et,

également, d'évaluer la fidélité de Maritain à l'enseignement de saint

Thomas d'Aquin dont il se veut le disciple.

Le problème de la loi naturelle est d'actualité. Le récent document de

la Commission théologique internationale sur la «recherche d'une éthique

universelle» l'a manifesté avec force. Il était donc particulièrement

approprié que cette grande question fût reprise à nouveaux frais et scrutée

jusqu'en ses fondements théologiques et métaphysiques. L'acuité et la

pénétration de la réflexion de Maritain en la matière en font une référence

de premier plan.

On accordera une attention particulière à la troisième partie qui porte

sur la dimension sociale de la loi naturelle. L'auteur n'hésite pas à aborder

la question de l'avenir de nos démocraties qui, ne reconnaissant pas

aujourd'hui l'existence d'une loi naturelle entièrement soustraite à loi du

nombre, sont vouées à une immanence autodestructrice porteuse de

formes nouvelles de «totalitarisme social» et à une dictature du

relativisme qui sont d'autant plus dangereuses qu'elles se déploient dans

un espace politique défaillant.

Ce livre, approfondi et rigoureux, mérite d'être salué pour son

originalité, la pertinence de ses analyses et la richesse de son information

bibliographique. La clarté de son style le rendra, au surplus, accessible à

des lecteurs cultivés mais non spécialisés. Sa publication n'a pas

d'équivalent dans la littérature française consacrée à Jacques Maritain.