Depuis la Révolution industrielle, les changements techniques ont généralement

permis de rebondir après les crises économiques ou environnementales.

Cependant, un nombre croissant de chercheurs s'interroge sur

les grandes orientations des sociétés contemporaines. À l'instar du sociologue

Edgar Morin, on peut se demander : Le monde va t-il imperturbablement vers

le développement et le progrès, à travers seulement soubresauts temporaires

et crises locales, ou bien les idées de progrès ou de développement nous ont-elles

égarés, et nous conduisent-elles aux désastres ?

Cette question fondamentale a amené l'émergence du courant de pensée de la

décroissance. Présenté par certains comme un «retour à la bougie», il ne

peut pourtant qu'interpeller dans un contexte de réchauffement climatique, de

déstructuration des pays dits «en développement», de mondialisation et de

raréfaction du pétrole.