«Mon voyage a été comme un diptyque. Le premier volet a été

Paris. J'y ai rencontré un peuple vivant de fidèles, fiers et forts

de leur foi, que je suis venu encourager. J'ai voulu affermir [les

prêtres] dans leur vocation au service de Dieu et du prochain. J'ai

passé aussi un moment, trop bref mais combien intense, avec les

jeunes sur le parvis de Notre-Dame. Leur enthousiasme et leur

affection me réconfortent. Comment ne pas rappeler aussi la

prestigieuse rencontre avec le monde de la culture à l'Institut de

France et aux Bernardins ? Comme vous le savez, je considère

que la culture et ses interprètes sont des vecteurs privilégiés

du dialogue entre la foi et la raison, entre Dieu et l'homme.

Le second volet de mon voyage a été Lourdes. Marie y a ouvert

une porte vers un au-delà qui nous interroge et nous séduit. Je me

suis mis à son école durant ces trois jours. Devant la grotte de

Massabielle, j'ai prié pour l'Église. J'ai prié pour la France et pour

le monde. J'ai aussi prié avec et pour les malades. Lourdes est

encore le lieu où se rencontrent régulièrement les évêques de

France. J'ai voulu partager avec eux ma conviction que les temps

sont propices à un retour à Dieu.»

Benoît XVI