«Avez-vous lu Vers l'Ouest avec la nuit ?... C'est un

sacré bon livre.» Ce commentaire d'Hemingway dans sa

correspondance permit dans les années quatre-vingt de

redécouvrir Beryl Markham, pionnière de l'aviation dont la

vie a été extrêmement aventureuse. Elle passa son enfance

au Kenya et fut la première femme en Afrique à obtenir une

licence d'entraîneur de chevaux de course. Elle découvrit

l'aviation à l'âge de trente ans et effectua pendant plusieurs

années des vols entre le Kenya, le Soudan et la Rhodésie,

transportant des passagers, du courrier, des médicaments

et ravitaillant les safaris. En 1936, elle fut la première à

traverser l'Atlantique Nord, seule à bord de son monomoteur.

Elle décolla d'Abingdon en Angleterre et atterrit

vingt et une heures et vingt-cinq minutes plus tard sur le

continent américain où elle reçut un accueil triomphal. Vers

l'Ouest avec la nuit est le vibrant témoignage d'une femme

éprise de liberté, d'une «voyageuse insatiable», comme

Beryl se qualifiait elle-même.