Nul ne sait d'où vient cet homme qui marche - Julien

Letrouvé, colporteur, fut un enfant abandonné - nul ne sait

non plus où il va, sinon, peut-être, rejoindre, au bout de son

errance, une femme qui l'attend dans son imagination

égarée : celle qui lit les livres.

Car la première des deux rencontres éblouissantes et

décisives qui nous sont contées dans le récit, est celle d'une

paysanne dont la voix et la présence, dans la chaleur

souterraine de l'écreigne, enchanta les veillées de son enfance

tandis qu'elle faisait la lecture, à une petite assemblée de

femmes occupées à filer, des petits livres de colportage

de la Bibliothèque bleue.

La seconde aura lieu près du champ de bataille de Valmy

- dans les premières années de la République, menacée sur

ses frontières, et déjà saisie par le sombre pressentiment de la

Terreur -, cette fois avec un jeune homme, déserteur de

l'armée prussienne. Elle fera basculer son destin.