Une étude sur cette personnalité du monde artistique du XVIIIe siècle que fut Charles-Nicolas Cochin (1715-1790). Issu d'un mileu proche de l'artisanat, il deviendra le secrétaire de l'Académie et l'intermédiaire entre la direction des Bâtiments et les artistes. Faisant évoluer le discours esthétique pour rendre compte de l'art contemporain, il proposera des projets pour regénérer la peinture...