Peu d'institutions ont suscité autant de rumeurs et de

fantasmes que la franc-maçonnerie. Ses adversaires lui ont

prêté tous les pouvoirs, du copinage pour un plan de carrière

ou l'attribution d'un marché au complot planétaire.

Les amateurs d'ésotérisme lui ont attribué des liens avec les

Templiers ou les Illuminati de Bavière. La légitime curiosité

du public a été attirée par cette société qu'il perçoit comme

secrète, alors qu'elle se veut seulement discrète, et par son

goût pour les symboles et les rites étranges.

Loin de tous les mythes, Alain Bauer, à la fois historien

et témoin, nous décrit de l'intérieur la réalité de la franc-maçonnerie.

Il évoque au fil des pages les origines et l'histoire

du mouvement, son implantation en France et dans

les autres pays ainsi que les personnages qui l'ont marqué,

de Voltaire à Mozart, de George Washington à Simón

Bolívar, de Jules Ferry à Pierre Mendès France, de Garibaldi

à Victor Schoelcher. Il aborde également les problèmes qui

ont agité - et parfois divisé - les francs-maçons au cours

des dernières années, tant sur les sujets de société que sur

le fonctionnement des loges.