Parti du port de Lorient le 17 mars 1863 avec sa

femme et ses deux enfants, Narcisse-Anténor

Leloup, 40 ans, arrive en Nouvelle-Calédonie

le 3 novembre 1863 avec l'intention de s'y

établir en colon libre. A son arrivée, il se voit

proposer par le gouverneur de former et diriger

une petite colonie à Yaté dont les terres venaient d'être

confisquées à une tribu kanake. Parce qu'elle est créée

sous une forme collective et qu'elle est d'inspiration

saint-simonienne, la société agricole de Yaté reçoit dès

sa création de nombreuses critiques, en particulier de la

part des missionnaires religieux.

De 1863 à 1867, Narcisse-Anténor Leloup écrivit plusieurs

lettres à son ami Ferdinand Jumeau, constituant ainsi un

récit de son séjour en Nouvelle-Calédonie. Ces quinze

lettres nous font découvrir les difficultés de la vie des

premiers colons de Nouvelle-Calédonie, craignant pour

leur vie en raison de l'hostilité des tribus kanakes dont

certaines pratiquaient le cannibalisme, ainsi que les us

et coutumes des kanaks.

Ce récit est un des plus anciens témoignages d'un colon

de Nouvelle-Calédonie.