Spécialiste de l'immigration et de la classe ouvrière en France, Gérard Noiriel aborde la question des valeurs progressistes de la République et du rôle civique de la science et de la culture pour combattre les discours de haine. Cet ouvrage reprend les grands moments d'une conférence-débat organisée par le conseil départemental de Haute-Garonne lors des Rencontres de la laïcité. Une réflexion menée de concert avec le public sur les violences et l'extrémisme au quotidien.