En 1987, Robert DROUHAULT travaille dans un laboratoire bordelais de recherche médicale lorsqu'il se voit invité par un collègue américain à un congrès à Pékin. A cette époque, la Chine est un pays très fermé où tout est soigneusement contrôlé et surveillé mais les Etats-Unis, depuis une bonne décennie, tentent un rapprochement via le sport...