La société contemporaine considère d'un mauvais oeil les Jeff

Koons et autres Damien Hirst qui ne cachent pas leur désir

de richesse. Pourtant, des artistes ont toujours créé pour

devenir prospères et reconnus. Au XX^e siècle, Magritte a

«fabriqué» en série ses pipes qui n'en étaient pas. Mais, bien

avant lui, Cranach fut le peintre fortuné d'une infinité de

Lucrèce, de Judith et autres Vénus, qui se ressemblent toutes -

et se reproduisaient déjà au XVI^e siècle comme des clones. La

«Factory» de Rubens, si elle n'était pas franchement rock'n'roll,

n'en restait pas moins un lieu de production quasi mécanisé

destiné à ce que les toiles du maître d'Anvers envahissent

toutes les cours d'Europe. Quant à Courbet, l'homme de L'origine

du monde , il comptait bien sur une fine stratégie médiatique pour

devenir riche et célèbre. Même Van Gogh, l'archétype de l'artiste

maudit, mort pauvre et incompris, avait pour protecteur un des

plus grands marchands de tableaux de Paris, autrement dit son

frère Théo. Ce livre démonte en treize cas courant à travers

l'histoire les idées préconçues sur des artistes qui appartiennent

à la postérité - et prouve, au passage, que l'appât du gain n'est

pas le privilège de la période actuelle.

Un voyage dans la grande histoire de l'art remplie de toutes

petites histoires d'hommes devenus d'immenses artistes.