Une définition communicationnelle et générale de l'ironie est testée sur l'oeuvre fictionnelle de Gide. Si ce terme évoque au XIXe siècle en France, l'idée d'une dérision de l'idéal, les romans gidiens déplacent cette définition. L'auteur compare l'ironie gidienne à celle de ses prédécesseurs (Montesquieu, Voltaire, Flaubert) et analyse sa portée dans L'immoraliste et Les faux-monnayeurs.