Joseph-Philippe-François Deleuze (1753-1835) est connu pour être l'auteur

en 1813 d'une fameuse Histoire critique du magnétisme animal. Cette figure

respectée dans le monde scientifique consacra la fin de son existence à défendre

le magnétisme animal à une époque où les attaques étaient de plus en plus

violentes de la part de ses adversaires. C'est dans ce cadre que Deleuze publiera

une Défense du magnétisme animal en 1819. Cet ouvrage est une réponse à un

article sur le «magnétisme animal» paru en 1818 dans le fameux Dictionnaire

des Sciences médicales et écrit par Julien Joseph Virey (1775-1846), auteur à

vocation encyclopédique admiré de ses contemporains et membre de l'Académie

royale de médecine. Bien que très critique, Virey reconnaissait pourtant la réalité

de quelques effets attribués au magnétisme animal. Mais plutôt que d'accepter

l'existence d'un agent physique (fluide magnétique), il pense que les facteurs

psychologiques fournissent une explication suffisante des effets observés.

Deleuze tente ici de répondre aux critiques de Virey paragraphe par paragraphe.

L'article de Virey et la réponse de Deleuze constituent un des dialogues les plus

instructifs sur le magnétisme animal édité au cours de la première moitié du XIX^e

siècle.

L'ouvrage présenté ici est une reproduction fac simile du livre original de

Deleuze intitulé Défense du magnétisme animal (1819). Ce livre est suivi de la

reproduction fac simile de l'article de Virey sur le magnétisme animal qui a

provoqué la réaction de Deleuze.

Ce livre s'adresse aux psychologues, aux psychiatres, aux praticiens mais

aussi aux historiens et aux étudiants, intéressés par la question du somnambulisme

animal, de l'hypnose et des psychothérapies.