S'il existe un spectacle familial suscitant le rêve, riche en exploits, s'adressant à toutes

les tranches d'âge, toutes les sensibilités et toutes les conditions sociales, c'est bien

le cirque !

Mais sous une apparence enchanteresse existe un monde méconnu, fait de lumières et

de passions, nourri de fougue, d'ironie et de démesure, où règnent des personnages hors du

commun dotés d'une personnalité audacieuse et d'une implacable lucidité.

Michèle Barbier nous conte le parcours de quelques-uns des plus grands personnages

du cirque.

De Philip Astley, fondateur du cirque traditionnel, à Christian Taguet, pionnier du

cirque moderne, en passant par le gigantisme de Barnum, l'élégance d'Alexis Gruss, la

bonhomie d'Achille Zavatta et le romantisme italien de Livio Togni, tous ont contribué au

développement et à la reconnaissance de cet art populaire qui, quoi qu'en ait dit fort

injustement André Malraux, ne saurait en aucune façon être considéré comme mineur,

tant il réunit les couleurs des peintres, la grâce des danseurs, la sensibilité des poètes et

l'expression corporelle des meilleurs comédiens.

Ces merveilleux fous du cirque ne répond peut-être pas toujours à l'exigence rigide de ce

que l'on nomme la vérité historique : sur fond de réalité incontestable, la légende a tissé de

jolis filets pailletés, mettant en avant des tempéraments ardents, larges, animés d'un même

souffle et dotés d'un humour très spécifique. L'auteur a choisi de nous faire découvrir,

au-delà du spectacle pur, l'âme de quelques merveilleux fous qui ont façonné le cirque...