Jimmy Dolan s'est frayé un chemin jusqu'à l'université en travaillant sur

des chantiers de construction. Aujourd'hui il est responsable des relations

publiques du maire de New York, un républicain bon teint. Mais son destin va

basculer lors d'une réception à la mairie, où il est pris à partie par Frankie

Keefe, le patron de la section locale du syndicat des camionneurs, qui est

aussi l'instrument de la Mafia. Jimmy ne peut s'empêcher de riposter et envoie

Keefe au tapis, ce qui lui coûtera son poste. Au coeur de l'altercation entre les

deux hommes, la réélection du leader du syndicat, poste auquel Mike Dolan,

le père de Jimmy, est candidat. Un candidat gênant. Toute sa vie, il s'est battu

pour un syndicalisme honnête, mais il ne bénéficie pas de la moindre

protection, comme il l'apprendra à ses dépens. Pris dans une nasse d'intérêts

contradictoires, la famille Dolan va devoir affronter de redoutables

adversaires...

En exergue de Rackets figure cette phrase de Jimmy Hoffa, qui fut le patron du

syndicat des camionneurs américains : «Chaque homme a son prix ; le vôtre,

c'est combien ?» Le vrai sujet du livre est là : la corruption de toutes les

valeurs, politiques, civiques, humaines, par l'argent. C'est le plus vieux thème

du roman noir, mais revisité de façon originale par Thomas Kelly qui sait

ménager suspense, coups tordus et rebondissements, tout en continuant son

oeuvre de chroniqueur de la ville de New York, qu'il évoque en une fresque

aux couleurs riches et contrastées. Plongée au coeur des pouvoirs occultes, des

luttes d'influences et des intrigues de clans, Rackets est aussi, à travers l'histoire

d'une famille, un hommage à la classe ouvrière irlandaise rendu par un

romancier au souffle exceptionnel.