La langue sauvée constitue le premier volet de l'autobiographie

d'Elias Canetti, prix Nobel de littérature.

L'intellectuel, l'homme de toutes les tentatives, revient

pour la première fois sur sa propre vie et parle de son

enfance en Bulgarie, en Angleterre, en Autriche et en

Suisse. L'origine espagnole de sa famille, le caractère

quasi oriental de ce confluent de langues et de races

qu'est la petite ville bulgare où il est né, le mode de vie

patriarcal sous la houlette d'un grand-père tout-puissant

qui s'inscrit encore dans la tradition des juifs séfarades

d'origine espagnole, le déclenchement de la Première

Guerre mondiale vécu dans la Vienne impériale, les

années de guerre et d'immédiat après-guerre... tout cela

constitue la riche toile de fond qui nourrit les observations

de l'enfant.

Mais au-delà, c'est l'éducation sentimentale et l'intensité

des premières révélations sur le coeur humain qui

nous retiennent. Car tout ici parle au coeur : l'amour du

père dont la mort prématurée délivre à l'enfant sa propre

crainte de la mort ; le rapport à la mère qui lui ouvre les

portes du vaste monde de la langue et de la littérature ;

les premières inimitiés et toutes les petites expériences

quotidiennes déterminantes ; et, enfin, l'écroulement

nécessaire de l'enfance.