Un bruit d'avoir été, tel est l'homme, non pas après qu'il

a disparu, mais dans sa condition présente dès lors que le

maître de sagesse prononce sur toutes les têtes que tout est

vanité et que rien de nouveau n'apparaît sous le soleil.

De tous les livres de la Bible, Qohélet est le seul qui puisse

prétendre à un plein statut philosophique. Outre que le rôle

de Dieu y est à la fois minimisé et dénationalisé (Qohélet

qui ne voit pas la Providence à l'oeuvre dans le monde, ne

reconnaît pas de peuple élu, ni même de peuple en général,

à qui promesse serait faite et avec qui alliance pourrait être

conclue), le champ est libéré pour une théorie existentielle

de l'être vain.

L'essai est suivi de la traduction de l'Ecclésiaste due à

Ernest Renan.