Cinq mille Sans-culottes marseillais, suivis jour après

jour, grâce à un exceptionnel bonheur de sources,

deux années durant de 1791 à 1793 quand la ville à

l'avant garde de la Révolution jacobine «tourne mal»,

devenue l'un des pôles de la révolte fédéraliste.

L'ambition était d'en rendre compte par une approche

quantitative de la fréquentation des assemblées

sectionnaires. Une enquête de grande ampleur a été

menée dans les années 1960-1970, associant au

chercheur des groupes d'étudiants. Des obstacles que

l'on relate ont fait abandonner le chantier ; l'auteur,

mais aussi la démarche historique ont pris d'autres

chemins. Ce livre en publie aujourd'hui les résultats. Ce

n'est pas seulement un témoignage historiographique

que l'on exhume, c'est le fruit d'une recherche sur

des chantiers et des problèmes toujours ouverts.

L'héritage de l'enquête quantitative n'a pas perdu

toute pertinence.