Traversée de I'Italie des années 1960-1970 à travers le personnage d'Anna, qui vit une amitié passionnée et secrète avec le narrateur, Giannatale. Elle est mariée à Roberto Clerici Venosa, un riche comte. Giannatale raconte son histoire, de Rome à New York en passant par Malte, Alcatraz et la Crète et mène une vie de scandale à deux pas du Vatican avant son assassinat inattendu.