2004 : Eric, le narrateur, se souvient de son séjour au Laos et au

Vietnam trente ans auparavant, à la fin de la guerre, tandis qu'il y

remplissait une mission humanitaire. Il évoque les relations d'amitié

qu'il entretenait avec la famille de Bac Ky Sinh, procureur au

parquet de Saigon, avant les événements dramatiques de 1975 qui

les sépareront.

La famille, notamment la jeune Xuan, fille du juriste, prend le

chemin de l'exil, sauf Bac Ky Sinh, resté par devoir. Il sera arrêté et

jugé par les nouvelles autorités communistes.

De retour en France, Eric se retrouve seul, inquiet du sort de la

famille de Bac Ky Sinh. Xuan - qui se prononce «Swann» -

deviendra son «petit cygne».

Après des années de recherches errantes, il retrouve par hasard

Xuan, puis Bac Ky Sinh, libéré du «camp de rééducation» où il a

été emprisonné un quart de siècle. Ce roman rend hommage à la

dignité d'une famille brisée par l'Histoire, au sein de laquelle chacun

s'efforce, à sa façon, de tracer sa route.

Eric a achevé sa quête. Il peut désormais vivre en paix.