Dans le cadre du projet de rénovation d'un quartier considéré comme mal fréquenté, le narrateur est chargé par un architecte promoteur d'étudier les comportements de ses habitants. Il se retrouve ainsi sans le vouloir au sein d'un réseau mafieux et met au jour un monde en proie à un totalitarisme rampant, dans lequel les individus évoluent entre médiocrité et asservissement.