Deux compères sillonnent les régions chinoises de production de

charbon à la recherche de victimes à dévaliser. Leur technique : repérer

l'un de ces millions de paysans parti de son village à la recherche

d'un petit boulot, gagner sa confiance, l'assassiner et le dévaliser dans

un puits de mine, lieu discret où de fréquents accidents mortels constituent

autant d'excellents alibis. La machine à tuer fonctionne parfaitement

jusqu'à leur rencontre avec la dernière victime, un jeune

homme naïf et pur à peine sorti de l'adolescence.

Dans cette nouvelle où réalisme cru et cynisme côtoient sensibilité et

humanité, où le marché de la mort devient une activité comme une

autre, les assassins apparaissent tout autant comme les victimes d'un

monde qui les manipule. La chute inattendue et terrible nous réconcilie

de façon fugace, avant un dernier rebondissement qui vient tout

balayer, avec cette société devenue folle qui ne peut malgré tout étouffer

complètement une qualité foncièrement humaine : la conscience.