Cet ouvrage est un tableau complet, inédit, de l'épopée en langue allemande qui montre à quel point celle-ci, tout comme les autres genres littéraires, dépend de la littérature française. Hormis le théâtre qui remonte comme le théâtre médiéval français à des textes latins, la littérature médiévale en pays de langue allemande dans son ensemble est en effet, jusqu'à la Nef des Fous de Sebastian Brandt ( Narrenschiff) à la fin du XV^e siècle, sous l'influence de la France : l'épopée est un témoin de l'unité de la culture littéraire dans l'Europe occidentale chrétienne au Moyen Âge par-delà toutes les frontières linguistiques.