En 1944, Louis Guilloux assiste en qualité d'interprète, au sein de tribunaux militaires, aux jugements de soldats américains accusés de délits, de meurtres ou de viols. Il constate bien vite que ces derniers sont traités différemment selon leur couleur de peau. En fin observateur, il relate avec bienveillance et humanité les brèves histoires de ces vies croisées.