Une base de l'US Air Force en Allemagne, dans les années 50.

Un jet passe en rugissant et disparaît, perdu dans les nuages.

Aux commandes de l'appareil, un jeune pilote de chasse,

Robert Cassada, lutte pour sauver sa vie, et avant tout celle

de son leader , dont la radio reste muette.

À partir d'une histoire à la fois terrible et banale, James Salter

écrit le roman de ces êtres qui tentent d'échapper à une vie

où les servitudes l'emportent souvent sur la grandeur.

«S'il fallait affilier James Salter à un courant littéraire,

on inventerait volontiers l'école de la ligne lumineuse. Une ligne

épurée, limpide et cristalline, des phrases aristocratiques

et aériennes. Les personnages opaques de Salter se forgent

un destin solaire ; et du coup, offrent au monde un rendez-vous

avec la grâce.» Bruno Juffin, Les Inrockuptibles.