Au XIX^e siècle, l'armée française est engagée dans des combats

nombreux et sanglants. Les médecins militaires doivent soigner des

blessés innombrables, souvent sévèrement atteints par les armes

modernes.

La médecine militaire doit donc se structurer. Elle le fait

en modernisant les écoles de médecine navale et les hôpitaux

d'instruction des armées de Terre. L'école d'application du Val-de-Grâce

ouvre en 1850.

L'auteur nous fait vivre ces évolutions en suivant la carrière de plus

de 300 médecins militaires et expose les difficultés auxquelles ils ont dû

faire face. Alors que le corps de santé de l'armée de Terre tente de se

libérer du joug de l'intendance, les médecins de la Marine affrontent

les maladies tropicales.