Winnicott (1896-1971), pédiatre, psychanalyste, clinicien hors pair, théoricien

créatif ouvert sur le monde, a marqué de manière décisive le monde analytique,

celui de tous les professionnels de l'enfance, et tout autant influé sur l'évolution

des idées. Si les concepts qu'il a forgés sont encore aujourd'hui largement utilisés

- objet et phénomène transitionnels, le jeu comme espace potentiel, la mère suffisamment

bonne, le holding et le handling , le self et le faux-self , la capacité d'être

seul... - et s'il a inspiré nombre de pratiques cliniques et d'ouvrages consacrés

à son oeuvre, c'est la première fois qu'est proposée au lecteur francophone une

biographie complète et étoffée de cet homme d'exception, réputé pour sa chaleur

humaine, son acuité intellectuelle et son sens de l'humour.

«En fait, je glane une chose et une autre çà et là, me penche sur l'expérience

clinique, élabore mes propres théories et puis, tout à la fin, je cherche à voir ce

que j'ai volé et où», dit Winnicott. Comme les autres analystes du «groupe des

indépendants», Winnicott s'inscrit dans la tradition britannique de l'empirisme.

L'auteur restitue le climat, les traditions d'une époque et l'ambiance familiale dans

lesquels a grandi et évolué cet homme qui a mis au premier plan la question de l'environnement

dans sa conception du développement de l'enfant. Il fait apparaître les

influences, scientifiques, religieuses et littéraires, qui ont présidé à sa pensée et à

son style.

Rodman distingue deux périodes dans la vie de Winnicott : la première, de 1896,

année de sa naissance à Plymouth, à 1952, raconte son enfance, sa jeunesse, son

passage de la pédiatrie à la psychanalyse, ses expériences, ses formations, ses relations

et ses différends avec les protagonistes de la psychanalyse d'enfants, Melanie

Klein en particulier. La seconde, de 1953 à sa mort en 1971, est la période de la

maturité, où il affirme ses positions d'analyste «indépendant», et surtout, c'est une

période de création intense pendant laquelle il construit ses propres théories et multiplie

les publications et les conférences.

«Pour faire de la recherche, il faut avoir des idées. Il y a une orientation subjective

dans l'investigation», écrivait Winnicott, et c'est un peu de cette subjectivité que

dévoile Rodman dans ce livre.